El Ajo... [ Allium sativum], Garlic, 阿霍, Alho, Knoblauch, Katien, Toi, Aglio, Hvitlok, Ail

Aun que el ajo estaba prohibido en el templo romano de Cibeles, formaba
parte de la ración diaria de los soldados que lo masticaban antes de la
batalla para que les infundiera valor. Plinio preconizaba que el ajo
evitaba la locura, repelía a las serpientes y neutralizaba la atracción
de la magnetita.

El pueblo batak de Indonesia atribuye el ajo la capacidad de recuperar las
almas perdidas. Al parecer, los pastores Cárpatos todavía protegen a
sus ovejas de las picaduras de serpientes untándose las manos con ajo
antes de ordeñarlas. Muchas culturas creen que los ajos ahuyentan a las
brujas y evitan el mal de ojo (en la India).

La Superstición occidental (bajo la fuerte influencia del Drácula de Bram Stroker, 1897) sostiene que el ajo ahuyenta a los vampiros. Al ajo le confieren muchas virtudes antisépticas y, en la Primera Guerra Mundial, los médicos los utilizaron con frecuencia. También se le atribuyen propiedades curativas de dolencias tan diversas como la tos ferina, la gripe, la tiña, la ictérica, la hidrofobia e incluso la infertilidad.

Las últimas investigaciones parecen indicar que el ajo puede contribuir a rebajar el nivel de colesterol.Hay quien atribuye el invento de la salsa aïoli al emperador Nerón. En
1300, los caballeros que hubieran comido ajo no podían entrar en la
corte ni hablar con ningún cortesano hasta pasado un mes, por orden del
rey Alfonso de Castilla. Los Viajeros supersticiosos dejaban ajos en las encrucijadas para alejar a
Hécate (diosa del averno). Los toreros indios aymara de Bolivia salen a
la arena con ajos para evitar que el toro los embista.

LA SAL...соль, Sale, 塩, Salz, αλάτι, Salt, 盐, Sel, الملح

Sal es el nombre vulgar del cloruro sódico (NaCl). Es uno de los sabores básicos y es componente esencial de la dieta sana. Plutarco, el biógrafo griego, dijo de la sal que era el 'mas noble alimento, el más refinado condimento de todos'. Para los antiguos griegos y los hijos de Israel, la sal era símbolo de hospitalidad y unión, como lo es hoy para los musulmanes. en la tradición árabe, como la sal de un hombre es aceptar su hospitalidad, acto que implica un vinculo duradero de lealtad.

En ruso, la palabra hospitalidad -khleb-sol'- significa literalmente 'sal de pan'. La sal, en alquimia se considera el compendio de los cuatro elementos: 'fuego liberado de las aguas de la tierra por evaporación'. Existe la arraigada superstición de que derramar sal trae mala suerte, aunque se puede contrarrestar tirando un pellizco sal con la mano derecha sobre el hombro izquierdo. En la ultima cena de Leonardo Da Vinci, Judas ha tirado la sal con el codo. Se dice que en 1716, el Marqués de Montrevel, mariscal francés famoso por su valor, se asustó tanto cuando le tiraron encima un cuenco de sal que se murió de miedo.

Los apóstoles de Cristo están relacionados con 'la sal de la tierra' [Mateo 5,13], y en la Biblia se encuentran varias referencias a la sal como símbolo de incorruptibilidad, por tanto, la alianza de sal no se puede romper [2 crónicas, 13,5].

La palabra salario derival de 'sal' en latín, salarium, que era el dinero que recibian los soldados romanos para adquirir sal. Un ejercito cubrió la tierra de sal para hacerla estéril y evitar que el enemigo recogiera la cosecha (Ulises, cuando intentaba zafarse de ir a la guerra de Troya, fingió locura arando sus campos con sal).

En la religión Shinto, la sal desempeña un papel en las ceremonias funeraria, y se considera que tiene virtudes purificadoras, por eso suelen colocar montoncitos de sal cerca de los pozos y a la entrada de las casas. La idea metafórica de 'frotar las heridas con sal' encuentra su origen en la practica marinera de aplicar sal a las laceraciones causadas por latigazos.

Bajo la corona británica, la sal en la India era monopolio estatal y pagaba elevados impuestos. En 1930, en una playa de Dandi, Mahatma Gandhi rompió simbólicamente la ley recogiendo un puñado de sal marina. Este sencillo acto catalizó una oleada de protestas que obligaron a negociar al virrey, Lord Irwin.

Se dice que Satanás odia la sal, lo cual justifica la superstición consistente en echar sal sobre los ataúdes.

AZAFRAN....OM

El azafrán se extrae de la crocus sativa, planta iridácea de floración otoñal y flores moradas. Su nombre proviene del árabe za faran (se amarilla). Lo que comúnmente se conoce como azafrán son, en realidad, los estigmas de la flor; cada rosa cultivada da tres estigmas, que se recolectan a mano. Para obtener un kilogramo de azafrán seco hay que recolectar unas 150.000 rosas, y por ese motivo tiene asegurado el privilegio de ser una de las especias más caras del mundo.

Posee una fragancia intensa, aunque amarga a veces, y suele utilizarse para aliñar y dar color. Para que el azafrán seco de color, debe tostarse y dejarse en el líquido unas horas. Esta especia esta considerado afrodisiaca debido, quizá, a su escasez y alto precio.

Se dice que Zeus dormía en un lecho de azafrán; en muchas culturas, el velo de la novia se teñía con azafrán o de color amarillo, y los romanos pudientes esparcían estigmas de azafrán en el lecho nupcial… lo cual podría justificar el proverbio latino sobre la alegría eufórica:

Dormivit in sacco croci: ‘Ha dormido en un lecho de azafrán’